التعاون الدفاعي بين الولايات المتحدة والسعودية: ارتباط وثيق بخطوات التطبيع
بينما يواصل المسؤولون الأميركيون جهودهم للوساطة في التطبيع الإسرائيلي السعودي، فإن الوقت لا يزال يدق بشأن واحدة من أهم نتائجها المحتملة: اتفاقية تعاون الدفاعي الرسمية بين الولايات المتحدة والمملكة.
ومع ذلك، فإن توسيع التعاون العسكري والدفاعي مع السعوديين لا ينبغي أن يكون مقيدًا بالجدول الزمني المضغوط والنتيجة غير المؤكدة لمحادثات التطبيع الحالية – فهناك الكثير مما يمكن لواشنطن والرياض القيام به داخل وخارج هذه المناقشة لتعزيز قواعدهما الصناعية الدفاعية وترسيخ المملكة كمركز إقليمي لعمليات الدفاع الجوي والصاروخي، بحسب ما أورد مركز واشنطن لسياسات الشرق الأوسط.
وقد بدأ التعاون العسكري بين الولايات المتحدة والسعودية بإنشاء مطار الظهران (قاعدة الملك عبد العزيز الجوية حاليًا) بموجب اتفاقية عام 1945، في البداية لأغراض لوجستية أثناء الحرب العالمية الثانية، ثم كقاعدة استراتيجية للحرب الباردة.
وفي ثمانينيات القرن العشرين، تعاونت الدولتان لدعم المجاهدين الأفغان ضد الغزو السوفييتي. وفي وقت لاحق، تعاونتا لاحتواء النشاط الإقليمي المزعزع للاستقرار الذي مارسته عراق صدام حسين وإيران.
وعلى مدى العقود، نمت الشراكة لتشمل مجموعة واسعة من التدريبات العسكرية. على سبيل المثال، ساعدت تمرينان متعددا الأطراف في تعزيز القدرات والتشغيل البيني: ” العلم الأحمر “، الذي يُعقد بانتظام في الولايات المتحدة مع التركيز على التدريب المتقدم على القتال الجوي، و” عزم النسر “، الذي يُعقد مرتين سنويا في دول مجلس التعاون الخليجي ويركز على التشغيل البيني المشترك متعدد المجالات.
وتدمج تمرينات أخرى – مثل سلسلة ” الرمال الحمراء ” التي تركز على مواجهة الطائرات بدون طيار – التقنيات الناشئة في سيناريوهات العالم الحقيقي، مما يوفر فرص التعلم الأساسية للقوات المسلحة في كلا البلدين.
ولتكثيف هذا التعاون، يتعين على واشنطن أن تعمل على توسيع نطاق التدريبات المذكورة أعلاه وتشجيع فرص التدريب المشتركة والمتعددة الأطراف الأكبر حجماً والأكثر تطوراً على غرار تدريبات جونيبر أوك متعددة المجالات التي أجرتها مع إسرائيل.
ومن شأن هذا أن يحقق فائدة إضافية تتمثل في تعزيز الردع ضد إيران، حتى ولو لم يتم وصف التدريبات صراحة على هذا النحو.
ولطالما كانت الولايات المتحدة المصدر الرئيسي للمملكة العربية السعودية للأسلحة والتدريب والدعم، وتعزيز هذه العلاقة أمر بالغ الأهمية للتطور التكنولوجي والاستعداد العملياتي للقوات المسلحة للمملكة.
تمتلك الرياض باستمرار واحدة من أكبر ميزانيات الدفاع في العالم، حيث أفادت التقارير أنها أنفقت 69 مليار دولار على هذا القطاع في عام 2023. كما أنها أكبر عميل للمبيعات العسكرية الأجنبية لأمريكا، ببرنامج مبيعات عسكرية أجنبية بقيمة 140 مليار دولار.
ولكن عملية إدارة المشتريات العسكرية الأجنبية قد تكون محبطة للحلفاء والصناعة على حد سواء لأنها بطيئة التنفيذ ومثقلة إداريا.
فالدولار الذي يتم إدارته في إطار إدارة المشتريات العسكرية الأجنبية أقل قيمة من الدولار الذي يتم إنفاقه في قطاعات أخرى بسبب إجراءات المحاسبة والإبلاغ الصارمة التي فرضها الكونجرس والبنتاغون بموجب قانون مراقبة تصدير الأسلحة.
وتفرض هذه المتطلبات تكاليف كبيرة على المقاولين الحاليين وتشكل عائقا كبيرا أمام دخول الشركات الصغيرة والمتوسطة الحجم.
ولكن هناك بعض الحلول البديلة التي قد تفيد الصناعة في حين تخدم في الوقت نفسه المصالح الأمنية الثنائية.
ومن بين الأهداف ذات الصلة بشكل خاص هدفان في خطة رؤية 2030 الطموحة للمملكة العربية السعودية: إنفاق 50% من ميزانيتها العسكرية محليا، وإلزام شركات الدفاع الأجنبية بفتح مكاتب داخل المملكة أو إقامة شراكات مع شركات محلية.
وقد استجابت شركة بوينج بالفعل للدعوة بالتوقيع على مشروع مشترك لصيانة الطائرات مع شركة الصناعات العسكرية السعودية، ليشمل “ليس فقط الاستدامة، بل وأيضا التصنيع والتدريب والهندسة والبحث والتطوير”.
كما أسست شركة لوكهيد مارتن شراكة سعودية لإنتاج مكونات لنظام الدفاع الصاروخي للمناطق المرتفعة (ثاد). وتستكشف شركة آر تي إكس، صانعة نظام الدفاع الصاروخي باتريوت، حاليا “تصنيع واختبار عدد من المكونات الرئيسية… مع شركة الصناعات العسكرية السعودية”.
والمشروع الأخير مهم بشكل خاص لأن آر تي إكس تخلت عن مشروع مع شركة سعودية أخرى العام الماضي بسبب مخاوف من أنها كانت تتعامل تجاريا مع شركات صينية.
ورغم أن هذه الشراكات الصناعية تضيف المرونة والتكرار إلى القاعدة الصناعية، فإنها لا تفعل الكثير من أجل الابتكار لأنها تقوم على أنظمة قائمة. ويتطلب الابتكار الاستثمار في التقنيات الجديدة والشركات الأصغر حجما.
ويجسد التحالف الأمني الأميركي مع أستراليا وبريطانيا، أوكوس، كيف يمكن للاستثمار الأجنبي أن يحفز الابتكار.
وفي قانون تفويض الدفاع الوطني للسنة المالية 2024، أدرج الكونجرس أحكاما جديدة تسمح لشركات الدفاع الأميركية بمعاملة التمويل الأسترالي والبريطاني بنفس الطريقة التي تعامل بها مصادر الإيرادات المحلية.
من غير المرجح أن تتم الموافقة على هذا الترتيب مع المملكة العربية السعودية في الأمد القريب، ولكن من الممكن التوصل إلى ترتيب مماثل أكثر دقة إذا أظهرت الرياض التزامها بحماية حقوق الإنسان وتجنب التعاون الأمني مع الصين.
وعلى وجه الخصوص، ينبغي لواشنطن أن تشجع الاستثمار السعودي في التقنيات الجديدة لهزيمة الطائرات بدون طيار الصغيرة، لأن هذه أنظمة دفاعية بحتة ومن شأنها أن تساعد المملكة في مواجهة تهديد مستمر لأراضيها يختلف عما يستعد له الجيش الأميركي.
ورغم أن أعداداً كبيرة من القوات الأميركية لم تكن متمركزة رسمياً أو بشكل دائم في المملكة العربية السعودية، فقد حافظ الجيش الأميركي على وجوده في المملكة لعقود من الزمن.
فخلال سبعينيات وثمانينيات القرن العشرين، كان هناك أفراد أميركيون لدعم مبيعات الأسلحة ومهام التدريب. وخلال حرب الخليج عام 1991، تم نشر ما يصل إلى 550 ألف جندي هناك للمساعدة في تحرير الكويت.
وفي الفترة بين عامي 1991 و2003، تم نشر ما يقرب من 5000 جندي أميركي ــ معظمهم من القوات الجوية الأميركية ــ في المملكة لفرض منطقة حظر الطيران الجنوبية فوق العراق.
في عام 2003، بناءً على طلب الرياض، سحب الجيش الأمريكي أفراده وطائراته المقاتلة من قاعدة الأمير سلطان الجوية ، التي أصبحت المركز الرئيسي لعمليات منطقة حظر الطيران، ونقل مركز العمليات الجوية الإقليمية للقيادة المركزية الأمريكية إلى قاعدة العديد الجوية في قطر.
وقد استلزم هذا إزالة جميع القوات الأمريكية تقريبًا من المملكة باستثناء تلك المشاركة في المبيعات العسكرية الأجنبية والتدريب. وبررت المملكة هذه الخطوة علنًا بالإشارة إلى أن العراق لم يعد يشكل تهديدًا بعد الإطاحة بصدام. في الواقع، كان ذلك ردًا على مخاوف الرياض من رد الفعل المحلي في ظل المشاعر المناهضة لأمريكا المتزايدة بعد غزو العراق.
في عملية تعزيز العلاقات الأمنية الثنائية، قد يُطلب من الولايات المتحدة إحياء وجودها العسكري في المملكة العربية السعودية كوسيلة لإظهار التزامها بالمملكة.
ومع ذلك، لا ينبغي أن يتخذ هذا شكل تعيين وحدات برية أو طائرات مقاتلة بشكل دائم هناك. بدلاً من ذلك، فإن نشر قوات الدعم القتالي ودعم الخدمة – أي المدربين والمستشارين والوحدات المخصصة للأدوار اللوجستية والإمداد والهندسة والاتصالات والسيبرانية – من شأنه أن يعمل كرمز كافٍ لالتزام الولايات المتحدة.
ولا يزال هذا الخيار المحدود يحقق الأهداف الأكثر أهمية لقوة أكبر من خلال تعزيز الردع وتحسين قدرة الرياض على دعم مجموعة من خيارات الاستجابة أثناء الأزمة.
لقد أثبت الدفاع الناجح ضد هجوم الطائرات بدون طيار والصواريخ الذي شنته إيران على إسرائيل في 13 أبريل/نيسان من قبل تحالف ضم المملكة العربية السعودية قيمة التعاون المتعدد الأطراف ضد التهديدات الإقليمية المتبادلة.
ومع ذلك، تعاني الولايات المتحدة من نقص في بعض أصول الدفاع الجوي والصاروخي المستخدمة في تلك العملية، وخاصة كتائب صواريخ باتريوت.
في قانون تفويض الدفاع الوطني للسنة المالية 2023، وافق الكونجرس على زيادة عدد كتائب باتريوت التابعة للجيش من خمسة عشر إلى عشرين، ولكن لم يتم تضمين أي خطط لنشر هذه الوحدات الجديدة في اقتراح ميزانية الجيش لعام 2025، ولم يخصص الكونجرس أموالاً لهذا الغرض.
في ضوء شهية الكونجرس المتزايدة لزيادة الإنفاق الدفاعي، يجب شراء كتيبة باتريوت جديدة واحدة على الأقل وتخصيصها بشكل دائم للمملكة العربية السعودية (أو في حالة الفشل، تخصيصها في مكان آخر في منطقة عمليات القيادة المركزية الأمريكية وتكليفها بالمشاركة بانتظام في التدريبات مع السعوديين). قد تبدو هذه التوصية متناقضة مع استراتيجية الدفاع الوطني الأمريكية الحالية، والتي تركز في المقام الأول على منطقة عمليات القيادة الهندية والهادئة.
ومع ذلك، لن تنشأ مثل هذه التناقضات إذا كانت وحدة الباتريوت الجديدة تحل محل وحدات أخرى تقوم بعمليات انتشار دورية متكررة للقيادة المركزية الأمريكية. إن تخصيص كتيبة باتريوت إضافية بشكل دائم للقيادة المركزية الأمريكية من شأنه أن يخفف الضغط على القوات الدورية، مما يسمح للكتائب الأخرى بالتركيز حصريًا على الاستعداد لعمليات الانتشار للقيادة المركزية الأمريكية.
حتى قبل حرب غزة، ورد أن ما يصل إلى 60٪ من قدرات الدفاع الصاروخي الأمريكية كانت تُنشر دفعة واحدة – وهو معدل يتجاوز بكثير هدف البنتاجون المتمثل في نسبة “الانتشار إلى الانتظار” 1: 2.
وعلى نطاق أوسع، فإن تخصيص كتيبة باتريوت للقيادة المركزية الأميركية من شأنه أن يعزز إلى حد كبير الردع المتكامل في منطقة حيوية. فالقوات المعينة بشكل دائم تميل إلى بناء علاقات أقوى مع المسؤولين العسكريين الحلفاء وتطوير قدرات عملياتية أكثر تكاملاً من الوحدات المنتشرة لأشهر فقط في كل مرة.
ومن الجوانب الرئيسية الأخرى للانتشار الدائم ــ وجود أفراد من أسر الموظفين الأميركيين يعيشون في البلاد ــ أن يضع بعض أعظم أصول القوة الناعمة الأميركية في المقدمة في منطقة لا يُرى أفرادها فيها عادة، مما يمكنهم من التفاعل وتكوين علاقات مع مضيفيهم.
ومن الجدير بالذكر أن القوات الجوية الأمريكية تمر بالفعل بأهم تحول لها منذ تسعينيات القرن العشرين من أجل مواجهة تحدي المنافسة بين القوى العظمى. وبينما تعيد تنظيم قواتها في أجنحة قتالية منتشرة ، ينبغي لها أن تفكر في إنشاء مجموعة “محورية” إقليمية متمركزة في السعودية لتمكين مفهوم التوظيف القتالي الرشيق (ACE) .
وتتكون هذه المجموعات عمومًا من مركز مركزي في قاعدة كبيرة مع قوات مخصصة بشكل دائم، بالإضافة إلى العديد من المطارات الفضائية الصارمة لتمكين تشتيت الطائرات لتعقيد استهداف العدو وزيادة القدرة على البقاء.
إن اعتماد القيادة المركزية الأمريكية الهائل على القوات الدورية جعل من المستحيل تقريبًا على القوات الجوية الأمريكية توليد قوات كافية لتلبية احتياجات القادة المقاتلين في أوروبا والشرق الأوسط ومنطقة المحيطين الهندي والهادئ في وقت واحد.
وإن التعيين الدائم لجناح دعم قتالي (أي يتكون حصريًا من أصول الدعم) لقاعدة أو قاعدتين في المملكة العربية السعودية من شأنه أن يسهل إلى حد كبير نشر الطائرات المقاتلة للتدريبات أو الطوارئ.
وعليه فإن اتفاق التطبيع السعودي مع إسرائيل من شأنه أن يوفر فرصة فريدة للولايات المتحدة لتعميق العلاقات الدفاعية مع المملكة ــ وهي واحدة من الفوائد المحتملة العديدة التي تجعل مثل هذا الاتفاق مرغوبا للغاية.
ولكن حتى لو انتهت الفرصة للتوصل إلى هذا الاتفاق إلى الانغلاق في الأمد القريب، فإن المقترحات المذكورة أعلاه تقدم طرقا متعددة لمعالجة التحديات الأمنية الإقليمية طويلة الأجل.
الرابط المختصر https://gulfnews24.net/?p=67681