الحكم على السيناتور السابق بوب مينينديز بالسجن في قضية فساد مرتبطة بمصر

صدر الحكم على السيناتور الأمريكي السابق بوب مينينديز بالسجن لمدة 11 عامًا بتهمة تشغيل ما وصفه المدعون بأنه أحد أكثر مخططات الفساد جرأة في تاريخ البلاد، حيث بلغ إجمالي الرشاوى قرابة مليون دولار نقدًا وشيكات وسبائك ذهبية وسيارة مرسيدس-بنز.

وأُدين المشرّع المخضرم من نيوجيرسي بجميع التهم العام الماضي في محكمة فيدرالية في مانهاتن، مما أجبره على الاستقالة بعد ما يقرب من 18 عامًا في مجلس الشيوخ ونصف قرن في السياسة. ووجدت هيئة المحلفين أن مينينديز تلقى رشاوى من ثلاثة رجال أعمال من نيوجيرسي سعوا للحصول على مساعدته في إسقاط تحقيقات جنائية وتأمين صفقات مربحة مع مسؤولين من مصر وقطر، وقد تعهّد بالاستئناف.

ويُعد مينينديز، البالغ من العمر 71 عامًا، أول مسؤول حكومي في الولايات المتحدة يُدان بالعمل كوكيل أجنبي. وأظهرت الرسائل النصية ورسائل البريد الإلكتروني كيف سعى للحصول على مساعدات عسكرية أمريكية ونقل معلومات حساسة وغير سرية إلى مصر بين عامي 2018 و2022، مستغلًا نفوذه بصفته العضو الديمقراطي الأرفع ثم رئيس لجنة العلاقات الخارجية في مجلس الشيوخ.

ومثل مينينديز أمام القاضي الفيدرالي سيدني ستاين بعد ظهر الأربعاء لسماع الحكم، وحاول مينينديز حبس دموعه أثناء حديثه إلى القاضي، قائلاً إنه استخدم سلطته السياسية لأغراض نبيلة، مثل توجيه التمويل إلى المستشفيات ومساعدة ضحايا الكوارث الطبيعية.

وقال: “أعتقد أنه خلال نصف قرن من الخدمة العامة، فعلت من الخير أكثر بكثير من الشر”.

وأُدين وائل “ويل” حنا، رجل الأعمال الذي ربط مينينديز بمسؤولي المخابرات المصرية، ومطور العقارات فريد دعيبس، أحد شركاء حنا، إلى جانب مينينديز.

وصدر الحكم على دعيبس صباح الأربعاء بالسجن لمدة سبع سنوات وشهرين، كما فُرضت عليه غرامة قدرها 1.75 مليون دولار، حيث أشار القاضي إلى أن صافي ثروته يبلغ 134 مليون دولار.

أما حنا، فحُكم عليه لاحقًا بالسجن لمدة ثماني سنوات وشهر واحد، ودفع غرامة قدرها 1.25 مليون دولار.

بعد أن بدأ مينينديز لقاءاته ومشاركة المعلومات مع المسؤولين المصريين، حصل حنا على عقد حصري لتصديق صادرات لحوم الأبقار إلى مصر، مما جعله “مليونيرًا بين ليلة وضحاها” رغم عدم امتلاكه أي خبرة سابقة في هذا المجال وقد أغرق مينينديز بالمال وسبائك ذهبية وزنها أونصة واحدة ووظيفة وهمية لزوجته ووفقًا للمدعين.

أما دعيبس، فكان يواجه لائحة اتهام في قضية احتيال مصرفي فيدرالية عندما بدأ بتقديم رزم من الأموال وسبائك ذهبية وزن كل منها كيلوغرام واحد وتبلغ قيمة كل واحدة حوالي 60 ألف دولار، على أمل أن يساعده مينينديز في إنهاء التحقيق.

ووفقًا لأدلة المحاكمة، وافق السناتور أيضًا على دعم قرار في الكونغرس يُشيد بجهود قطر في إجلاء اللاجئين من أفغانستان عام 2021، في الوقت نفسه الذي كان فيه دعيبس يسعى للحصول على استثمار من شيخ قطري، وافق صندوقه الاستثماري لاحقًا على ضخ 95 مليون دولار في مشروعه العقاري الفاخر.

أما رجل الأعمال الثالث، خوسيه أوريبي، المدير التنفيذي لشركة تأمين، فقد أقر بالذنب العام الماضي وشهد بأنه قدم رشوة للسناتور عبر سيارة مرسيدس-بنز فاخرة لزوجته، نادين مينينديز، التي ستواجه المحاكمة هذا العام.

وأخبر أوريبي هيئة المحلفين أنه أراد “إيقاف وإسقاط” تحقيقين في الاحتيال التأميني كانت تجريهما سلطات نيوجيرسي ضد شركائه التجاريين، وأن مينينديز حاول التدخل في القضيتين، حيث أثار مخاوفه بشكل مباشر مع المدعي العام للولاية عبر مكالمة هاتفية ثم في اجتماع شخصي.

ونفى مينينديز الاتهامات، قائلاً إنه كان يثير قضايا مشروعة مع المسؤولين الحكوميين أنفسهم الذين اصطدموا بمصالح داعميه، وأوضح أن العديد من العائلات ذات الأصول الكوبية، مثل عائلته، تخزن أموالها نقدًا في المنزل، لكنه أصر على أنه كان غافلًا عن استغلال زوجته لنفوذه في جمع سبائك الذهب والمدفوعات من عدة رجال.

وسيستأنف مينينديز جميع الإدانات الـ15 بتهم الرشوة والابتزاز والتآمر والاحتيال عبر الإنترنت بخرق الأمانة وعرقلة العدالة والعمل كوكيل أجنبي أثناء شغله منصبًا عامًا، وهو لا يزال طليقًا بكفالة في انتظار صدور الحكم.

ومن المتوقع أن يعيد أوريبي شهادته خلال محاكمة نادين مينينديز، ولم يُحكم عليه بعد.

وطلب المدّعون الفيدراليون في مانهاتن الحكم على مينينديز بالسجن لمدة لا تقل عن 15 عامًا، واصفين مخططاته في مذكرة الحكم بأنها “خيانة استثنائية للثقة العامة”.

كما طالبوا المحكمة بفرض عقوبات مالية كبيرة، تشمل غرامة قدرها 2.8 مليون دولار وتعويضات بقيمة 922,188 دولارًا، وهو المبلغ الذي قدّره المدّعون كقيمة للنقد وسبائك الذهب وسيارة مرسيدس-بنز القابلة للتحويل وغيرها من الرشاوى.

وجاء في مذكرة المحكمة المقدمة من المدّعين في المنطقة الجنوبية من نيويورك: “عدد قليل جدًا من أعضاء مجلس الشيوخ سبق إدانتهم بأي جريمة، ومن بين هؤلاء، قبل معظم المتورطين في قضايا الرشوة مبالغ لا تُقارن بما جناه مينينديز، حتى بعد تعديلها لمراعاة التضخم”.

وقد وُجّهت لوائح اتهام إلى 12 سيناتورًا أثناء شغلهم مناصبهم على مدى تاريخ الولايات المتحدة؛ وأُدين سبعة منهم.

ووفقًا لرسالة نصية تعود إلى عام 2018 وعُرضت أمام هيئة المحلفين، طمأن مينينديز رجل الأعمال وائل حنا بأنه سيوافق على صفقة بيع ذخائر دبابات لمصر بقيمة 99 مليون دولار، والتي حظيت أيضًا بدعم وزارة الخارجية.

كما سعى إلى الإفراج عن مساعدات عسكرية أمريكية بقيمة 300 مليون دولار كانت معلقة في الكونغرس بسبب مخاوف بشأن سجل مصر في حقوق الإنسان.

وأرسل مينينديز معلومات غير علنية إلى المصريين، تتضمن عدد الموظفين في السفارة الأمريكية بالقاهرة وجنسياتهم.

وقال المدّعون إن مينينديز أدخل اضطرابًا على الساحة الدبلوماسية لتحقيق مكاسب شخصية، مستغلًا قنواته الخلفية مع مسؤولي الاستخبارات المصرية، مما “ورّط الأمن القومي والعلاقات الخارجية للولايات المتحدة، وأمن الموظفين الأمريكيين المتمركزين في الخارج، والمواطنين الأجانب العاملين لصالح الولايات المتحدة”.

من جهتهم، طلب محامو مينينديز الحكم عليه بعقوبة بديلة عن السجن، تتمثل في “خدمة مجتمعية مكثفة” لمدة عامين على الأقل، أو بالسجن لفترة تتراوح بين 21 و27 شهرًا.

وقال المحاميان آفي وايتزمان وآدم في في مذكرة الحكم: “على الرغم من كل الحديث عن الأموال النقدية وسبائك الذهب، فإن السناتور مينينديز أُدين في واحدة من أقل قضايا الرشوة تأثيرًا وأكثرها نسيانًا في التاريخ الحديث”.

وجادل المحامون بأن مينينديز يستحق الرأفة نظرًا لسجله الطويل في الخدمة العامة، مشيرين إلى أن المدّعين لم يثبتوا خلال المحاكمة أن محاولاته للضغط على المسؤولين الأمريكيين قد غيرت بالفعل أيًا من قراراتهم.

وأدلى مدّعون فدراليون من نيوجيرسي بشهاداتهم بأنهم لم يستجيبوا لطلبات مينينديز بالتساهل مع فريد دعيبس في تحقيق الاحتيال المصرفي، كما قال المدّعي العام السابق للولاية لهيئة المحلفين إنه لم يتدخل في القضايا التي أراد مينينديز إسقاطها لصالح خوسيه أوريبي.

وقال المحامون في مذكرة المحكمة: “كرّس السناتور مينينديز حياته لخدمة بلاده ومجتمعه”، وأضافوا: “بهذه القضية، انتهت مسيرته السياسية والمهنية؛ وتدمرت سمعته، وأصبحت سنواته الأخيرة في حالة يُرثى لها”.

وكان مينينديز قد تلقى توبيخًا شديدًا من لجنة الأخلاقيات في مجلس الشيوخ بعد محاكمته في نيوجيرسي عام 2017 بتهم رشوة أخرى، حيث وصلت هيئة المحلفين إلى طريق مسدود آنذاك، ولم تتم إدانته.

وخلصت لجنة الأخلاقيات إلى أنه فشل في الكشف عن مجموعة من الهدايا الفاخرة التي تلقاها من أكبر داعم لحملته الانتخابية، في الوقت الذي كان يدافع فيه عن مصالح هذا الداعم الخاصة خلال جلسات الاستماع والاجتماعات في واشنطن.

وأكد المدّعون الذين حصلوا على إدانة مينينديز، ومن بينهم دانيال سي. ريشينثال، بول م. مونتيليوني، لارا بوميرانتز، إيلي جيه. مارك، كاثرين غوش، وكريستينا أ. كلارك، أن مينينديز خالف القانون بموافقته على الضغط على المسؤولين الحكوميين مقابل هدايا باهظة الثمن، بغض النظر عمّا إذا كانت جهوده قد نجحت أم لا، لكن بعض الخبراء القانونيين أشاروا إلى أن المحكمة العليا ضيّقت في قضايا سابقة نطاق تعريف الرشوة، وقد تتوصل إلى نتيجة مختلفة إذا نظرت في قضية مينينديز.

وذكر المدّعون في مذكرة المحكمة: “بعد أن جمع مئات الآلاف من الدولارات نقدًا، وسبائك ذهبية، وسيارة فاخرة، ومدفوعات أخرى مقابل وعوده بالتأثير على الأمن القومي، والعلاقات الخارجية، وسيادة القانون، لا يمكن لمينينديز الآن الادعاء بأنه لم يتسبب في ضرر لمجرد أن المسؤولين الحكوميين التزموا بالنزاهة ورفضوه”.

ومن المقرر أن تبدأ محاكمة نادين مينينديز في 18 مارس في نفس قاعة المحكمة المطلة على أفق مانهاتن، حيث أُدين زوجها العام الماضي.

وتتعافى نادين مينينديز من سرطان الثدي في مرحلة متقدمة، وقد تأجلت محاكمتها عدة مرات بناءً على طلب محاميها.

وأشار محامو السناتور السابق في مذكرة المحكمة إلى أنه “يعتزم المشاركة في المحاكمة المرتقبة لزوجته، وهو ملتزم بتبرئة نفسه في الاستئناف”.

الرابط المختصر https://gulfnews24.net/?p=70385